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En 1956, Jean Raspail a trente ans. Fasciné par le Japon, il y restera un an, avec l’œil aiguisé d’un ethnographe avide et méticuleux, pour essayer de percer le mystère d’une civilisation qui, jusque-là, n’était connue, sinon à travers la vogue ancienne du japonisme et une poignée de clichés jaunis. Mais nul récit de voyage, au dire même de l’auteur, ne pouvait venir à bout d’une matière aussi riche et aussi indéchiffrable. Il fallait  le truchement du roman, le premier d’une longue série pour Raspail, afin de restituer l’éventail des nuances et la complexité sociale de l’archipel. Le prétexte ? Une dizaine de touristes occidentaux en quête d’exotisme débarquent à Tokyo à la veille de sa formidable expansion, dans une société encore largement traditionnelle, guidée par le souci des formes et des convenances. Le choc de deux mondes, que l’auteur prend plaisir à malmener. Avec une verve intarissable, il s’amuse à mystifier ses personnages avec un esprit facétieux qui transforme leur séjour en une suite de quiproquos cocasses et de pantomimes hilarantes. Un joyau d’ethnologie romancée et espiègle. Bienvenue, honorables lecteurs.